2009年8月26日 星期三

企醫與黑白武士根本不是醫生

電視劇《絕代商驕》將風投佬、白武士、企醫三炒,放在黃子華身上,實情黃子華更似一個退休Corp Fi 仔(Corporate Finance)。 Corp Fi 仔退休基本上有兩款,一款是中途搵夠,好似前英高財務黃廣志,應該同袁天凡,梁伯韜同輩,三十六歲就覺得自己搵錢太多,要退休,退休後仍然兼任非執董;另 一類是 Smart Ass 型,年年買新車,到某年要坐電車,因公司環境改變而收大信封。

企業醫生同個人醫生分別不大,只不過是一個醫企 業,一個醫個人,全部基本上都是相金先惠,手術另計,一般私家醫生,基本病人夠錢付費就什麼都醫,謂之全科,貧困者可去公立醫院。但企業醫療比較煩,太 窮、太小都可能沒得醫,雲吞麵舖沒醫生敢醫,因為太小。一般創業公司,他們要的不是醫生,而是風投資本注入,《絕代商驕》中的環保公司如是,《鬼線人》中 肥Pat 老公的航太科技公司如是,而風投佬不能算是醫生,你可以用英語叫他們是Paramedic,或者本地化一點,大約等於護士級的醫療經驗。

真正黑武士

舊 風投概念,其實是善意種金,看中創業者的熱忱與概念,種注金等之自行壯大,但一般風投佬不希望落手、沾手、把手,第一難題是時間不足;第二難題是,就算自 己做過超級增長的CEO,未必識得教別人做,有一輩未經歷練的風投佬,尤其是新加坡黨,甚至會害怕旗下CEO的提問或求救。種錢與醫人,實在是兩門技巧, 所以入世未深的創業者或老牌企業家也好,風投代表說有顧問服務提供,會心微笑一下好了,切勿輕信。風投佬的意見,其大方向一般不會錯,去到細節,被投的 CEO要自己想清楚才動手,未必應輕信風投佬。

至於將狙擊手說成黑武士,是嚴重誤區, 財經語中並無黑武士,而 Star Wars 中 Darth Vader 被稱為黑武士,是指他中途變節。如沿此線,就筆者所知,只有去年金融海嘯第一浪時,其中一家上市公司在東莞首先爆破,是因為黑武士作怪。原來當這家以製造 為主的上市公司在周轉不靈的時候,要向外舉債,其中一個品牌商就提供貸款,但要抵押股票及原創股東私人擔保,這種手段嚴格來說,尚未算白變黑,因為借錢給 下坡製造業的風險甚高。

天下間哪有現金流問題

但 進一步,這位疑似白武士,就逼廠家以低於成本,替其品牌生產,即廠家要倒貼,亦變相成為高利貸,但廠家沒有辦法,因為每月出糧買料,都要靠這忽然黑的武 士,提供現金,這位高利貸先生,中間變成黑武士,再升級成吸血鬼,去到某一點,終於廠商要倒下,創辦人自動走去找臨時清盤官,及時自行了斷,高利貸先生亦 因此而受損,這亦是全球金融風暴,東莞海嘯第一彈背後的故事。

公司出事,當然是要找白武士,但白武士的核心能力是提供資金,白武士有時可以 看通企業某些問題,但真真正正要找出因由,根除病原,一定要醫生,況且去到找白武士的境地,企業必定犯下大錯,若果集資沒有集醫療費用,集完只有等下一次 再衰過,而企業最喜歡說自己沒什麼病,只不過是 cash flow 問題。其實世間根本無此問題,有貨賣不去積存高,現金回流成困,就自圓其說地說成 cash flow 問題,另一個情況是利潤太低,要自行補貼,變成失血,然後又歸咎於 cash flow 問題,醫生不是光替病企止血,而是改正其做生意的方法,「薄利多銷」 概念,是害死企業的第一號毒品。

2009年8月13日 星期四

烏魯木齊中亞中心

七月五日晚,烏魯木齊突然出現「維民敢死隊」,在市中心襲擊漢人,死傷逾百,很快,熱比婭在全世界出了名。新疆的動亂很快平息了,沒有釀成維漢兩個民族的衝 突,當漢族青年手持武器上街的圖片登在報上,誰都知道這種衝突一經煽動,如果沒有強而有力的政府,恐怕今日新疆已成南斯拉夫。

一查,熱比婭住在美國,領美國民主基金會的錢;再看,在關塔那摩的東突分子,美國放出來後,不嫌麻煩為他們安置,就是不交還中國。

烏魯木齊,我們心目中,「在那遙遠的地方」的內陸邊城,怎麼受到國際上如斯重視?看到下邊的介紹,或會明白。

七月十日(暴動後五日),由中石油出資興建的中亞天然氣管道主體工程,在哈薩克斯坦首都阿拉木圖焊接完工,今年年底向中國輸氣。這是中國首條跨境輸氣管道,經烏魯木齊,直通上海,西氣東輸。

七月十一日,中哈兩國在哈境內阿克糾賓州的肯基亞克,舉行中哈原油管理二期工程投產典禮,每年將會有二千萬噸中亞原油通過此道理流入中國,逐年增加至五千萬噸。

這兩條能源管道的落成及使用,使中國大大減輕依賴馬六甲海峽,重要性可想而知。這兩條管道都在烏魯木齊分流。

此外,有上海─烏魯木齊─阿拉木圖─莫斯科─鹿特丹的歐亞大鐵路;有烏魯木齊─喀什─伊斯蘭堡─爪達爾港通道,連接巴基斯坦印度洋出路;有烏魯木齊─喀什─ 塔什幹─阿什哈巴德─土庫曼,貫通中亞的高速公路;有烏魯木齊─喀什─伊斯蘭堡─奎達(阿富汗)─伊斯法汗─德黑蘭,中國貫通巴基斯坦、阿富汗直達伊朗的 通道。

上述是中國正在打造的中亞地區戰略通道,以現在的中國速度,三、五年就會成形,在政治、經濟、軍事、文化、交通上,把中國與中亞地區緊密聯繫在一起,而烏魯木齊將成為這一地區的中心。

中亞愈來愈重要,將成為歐亞聯繫的心臟地區,當數年前中國搞上海合作組織時,人們輕視看待,現在才知道中國戰略家的深謀遠慮。

奧巴馬為何從伊拉克撤軍,在阿富汗增兵,不就是盯着中亞麼!

過往數百年海軍力量的興起在於船運,輪船在運輸上的能量,非陸上可比。但在高速公路開通後,加上鐵路及地下管道,運輸形態有重大改變。中亞為歐亞交滙處,烏魯木齊戰略位置突出,從邊緣變為中心。

2009年8月6日 星期四

隨筆說「勢」

多次說過「形勢比人強」的道理,當大勢所趨,只能順從,否則被湮滅。因為形成一種大勢,並且成為主流,必須有其內在的原因。勢只是「果」,形成這種勢的原因方為關鍵,當勢已形成,就只能待勢盡了才有迴轉的機會。但勢有大、中、小。小至肥瘦,大至國運。

有一次對企業家講「主流與支流」。潮流即勢,潮流有主流,有支流,有逆流,有回流,有漩渦,如何才看得清?筆者舉一八四○年英國為首的西方國家打敗中國的歷 史,核心問題是西方的工業革命,戰勝了東方的農業社會。那個時代,英國站在工業革命的潮流之巔,代表了主流。中國必敗,大勢所趨。

但當時中國的人物,如林則徐、曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等人奮起反抗,雖然失敗,但在另一潮流他們是先鋒,他們代表了中華民族自強不息的潮流,是民族的脊樑,值得敬佩。形勢比人強,無回天之力。

經過多代精英的摸索、奮鬥、反抗,經過左、右的折騰,走上「經濟建設為核心」的正確道路。在掃除障礙,有深厚的文化根基及堅靱的生命力,中國崛起是必然的。

人的錯誤,在於以自我為中心去看世界,這就很容易把支流成主流,或者把主流看為支流。此外,因個人恩怨及喜好,影響了眼光與識見。從一九四九年十月中共立國 起預測其垮台者,六十年過去。確實中共犯了許多錯誤,到文革達到頂峰,不但沒有垮台,反而敗部復活,且愈戰愈強。這三十年經濟的增長,特別是二千年後的步 伐,理論及實踐上都提出了「為什麼」?

使筆者感詫異的是,多年來,無人預測華爾街會垮台,怎麼忽然垮台了?這又是「為什麼」?

2009年7月8日 星期三

用見習生博讓磅是好是壞

本季的香港賽馬在7月1日已經圓滿結束,在最後一天的賽事中,筆者看到一些在選馬時候,需要留意的事項,在這裏與各位讀者研究。

首先一談的,便是在當日參賽一場九十五評分上限的「紀利威龍」。牠在總場次560(上仗)的賽事中,是在 A 跑道參賽一千二百米路程,該仗由馬偉昌策騎,負一百三十磅,並以短頭位勝出。該場賽事是一場一百評分上限賽事,從表現看,煞科日一役不是十分之着數嗎?

在 一百評分上限賽事負一百三十磅,勝後,在九十三評分上限賽事用見習生,負一百二十四磅,本人對於這件事有兩項論點:首先,總場次560的賽事,雖然在官方 場次是一場一百評分賽事,但實際上,負頂磅的馬匹、負一百三十二磅的一號馬匹「好味皇」,只是九十評分而已,所以在本人計算中,總場次560不能算是一百 評分上限,而總場次729,即7月1日的賽事,頂磅馬匹是「紀利威龍」,若不是用見習生,是九十四評分,並負重一百三十二磅的,所以牠絕對不是勝後只加兩 磅的馬匹。

八成馬匹未能連捷

第 二點本人想指出,當一位練馬師由大師傅勝,改用見習生減磅,有很大可能是認為馬匹評分高企,希望有七磅之利,令馬匹有好表現。但從數據顯示,有八成左右的 馬匹,在這情況之下是不能連捷的,如同日的「鎗臣」,在白德民胯下跑入一席季軍,同樣是換了見習生上陣,也是與「紀利威龍」同一命運,都是四甲不入。

其 實,例子真是有限多的,如「威武雄星」在總場次643的賽事,在柏寶胯下勝出了快活谷的一千六百五十米賽事後,在總場次697的賽事,用湯智傑減磅上陣, 只能以第七名過終點,負三個多馬位;但在總場次727的沙田一千八百米賽事,是一場較前仗更為強組的賽事,負一百三十三磅而換回柏寶上陣,也不過是以一馬 位之差敗在「常山鎮寶」蹄下,而屈居殿軍而已。

我們嘗試再看另一匹馬,「赤膽雄威」在六十評分上限由見習生策騎,負重一百二十六磅上陣,輕 勝兩個多馬位;在總場次732的賽事,同樣在一千六百米路程上陣,但是一場七十五評分上限賽事,並負重一百三十磅,表面上看來,不是升班還要加磅上陣嗎? 但牠也能表現出色,只是以半馬位之差,敗在「無雙小子」蹄下而已,但也能跑入一席亞軍。

師傅級發揮更佳

所以,在筆者的字典中,用見習生有減磅,當然是有利的,但在很多馬匹而言,是師傅級騎師發揮得更好,原因很簡單,見習生受讓磅,是因為在經驗及發揮上不及大師傅,水準及表現都不很穩定,才會獲得讓磅優惠的。

筆 者不是自吹自擂,各位讀者還記得,在這專欄裏,筆者提及到「百威紀錄」是以一千四百米為佳的馬匹。幸運地,皇天不負有心人,牠在最後一天賽事,終於在一千 四百米路程上陣,在當旺的潘頓發揮之下表現出色,終於能以十倍左右賠率打開勝利之門。若牠繼續有此路程進軍,相信下季仍會有頭馬見面的。

當 日初出的「陽明德得」是一匹質素不俗的馬匹,下季應在較長路程發展,若不是走勢稚嫩,及全程在外疊競走,牠應是該仗的頭馬。而魯柏軒在該仗策騎「成功網 絡」也算表現出色,在退休前勝回一仗,也是可喜可賀的。同場「頭市」的表現亦見進步,若保持進度,下季很快就有頭馬見面。

文 堅尼

2009年7月6日 星期一

新疆流血

一位出生於軍人世家的老國民黨後人寫道:「我兒時在大陸,傅作義是抗日的英雄;青少年在台灣,傅作義是降共的叛徒;一九九二年首次回北京,看到了因為他拒絕抵抗而保存下來的中華文化的瑰寶,我視他為民族的好子孫。」

傅作義是四九年國共戰爭時,國軍守北平的主帥,後來北京是和平解放的,因免於戰火,北京城及居民沒任何損失。對一個人一件事的評論,時空不同,結論有別。當政治及情緒沉澱下去,本來面目方清晰。

本來想寫台灣局勢,因為多人討論,用「北平方式」解決台灣,軍事力量為後盾,引導和平解決。但行文時,看到新疆烏魯木齊動亂,死亡人數達一百四十人,一如六月二十六日,廣東韶關數百漢人與維吾爾人打鬥後的預料,新疆會出事。

果然。從死亡人數過百看,應該是新疆當局早有準備,借此機會,下重手鎮壓東突勢力。新疆夏天,晚上九時還是白天都一樣,事情發生在八時,在烏魯木齊人民廣場附近,亦最繁盛之地,出現暴亂,但從數小時就平息來看,完全不像去年西藏事件,拖了多天。

這說明北京汲取了教訓,新疆當局在廣東漢維打鬥事件後,作出準備,並掌握了境外指揮的計劃,有意將計就計,引蛇出洞,並迅速平定,估計這次疆獨的力量受到沉重的打擊。

筆者曾說過,西藏的所謂藏獨是虛火,政治操作,西藏藏民沒有幾個想獨立的,但疆獨則是實火,從清朝以來就一直有矛盾甚至叛亂;康熙、雍正都派大將前後平亂。

近代左宗棠也率湘軍去新疆,民國後管治新疆的都是漢人,並聯合維吾爾上層人士,強力鎮壓民族衝突。一九五○年王震進疆,北京指示成立新疆建設兵團,也是屯兵制,對外鎮守邊疆,對內震懾民族分裂。

近期境外阿富汗、巴基斯坦均戰亂,美軍進入,關塔那摩的疆獨成員釋放後,美國不交給中國而送到其他地方,可見新疆內裏暗鬥。新疆地大人稀,山裏有疆獨的「訓練營」,有武器,中國的武警特種部隊攻克其訓練基地的消息曾曝光。

估計七月五日晚烏魯木齊有發生過槍戰,攻克秘密據點發生,但事情在數小時就平息,這顯示是早作準備,而非措手不及。西部通道日益重要,新疆是戰略要點。

2009年6月28日 星期日

解放思維澳勝加

在 香港人心目中,加拿大和澳洲都是熱門的留學和移民目的地,似乎加拿大還要熱門一點,基本上香港人少有哪一家會沒有親友在加拿大的。在香港的外國人,以加拿 大人為最多,不連家屬,都有二十八萬,政界人要公開國籍者,走不掉是加拿大籍,但香港以外,亞洲人心目中的最熱點是澳洲。就以最多人有興趣的留學,以一九 八九至二○○○年的十二年計,加拿大的市場價(約數)由六億增至八億;澳洲則由六億增至二十億,澳洲把加拿大拋到老遠,為什麼會這樣?

說出 來真是令人難以置信,加拿大從來沒有國家級的教育部長,何解?因加拿大以教育是省務,連大學在內,都是由省管,聯邦只負責撥款,省要怎樣做都可以,包括收 留學生政策各自為政,省之間互相不配合,不與國家的外交和經濟政策配合,不與國際形勢配合,不像澳洲可以集中統籌。加拿大為什麼不設中央式的教育部長?因 加拿大的人民與政客的腦袋轉不過來。傳統上加拿大以資源豐富為滿足,反受這個條件局限了雄心與思維,只認同實質的資產或硬資產,天然資源外,加工製造業、 重工業、農業、科技工業等等實在的產業,加拿大人才覺可靠,值得做,留學則可有可無,讓地方自己發展就夠了。在香港辦的招生展,小到以市出之,夠孤單的 了。

這就昧於形勢,無視亞洲崛起,由四小龍躍進至包括世界上人口最多的中國和印度,這兩個大國都嚮往英語教育,當中產階級有意欲送子女出國 留學,英語國最受歡迎,假設在澳、加作選擇,當澳洲的宣傳推廣做得很出色、領使館合作、做到更能引起家長和學生的注意、有更多選擇、到校後的安排又足夠等 等,你是家長,在加澳均無特別聯繫,你把孩子往哪送?

澳洲早在八十年代已領悟到留學生回國後,已成該國的親善外駐人員,讓留學生畢業後居留 入籍(先收足學費),即使回流,都能把澳洲的影響帶出去,加拿大要近幾年才放寬留學生居留條件,當然遲總好過沒有。還有政治因素,都說澳洲的白人至上意識 形態仍存在,加拿大重人權、多元文化實行成功,那麼加拿大應該更受歡迎,然而加拿大的人權理想是認真的,這使中國不高興,中加各方面的互動發展不如中澳般 積極,成績差於澳洲,意料中事。

2009年6月18日 星期四

不可與言道

曾文正公日記中有一段說:「天下之人,稍有才智者,心思有所表現,以自其異於人。好勝者此也,好名者亦此也……雖才智有大小深淺之不同,其不知足,不安分則一也。能打破此一副庸俗之見,而後可與言道。」

九十年代中,尋師訪友,希望解決疑團,足迹遍南北,發現「盛名之下其實難符」的不少,故弄玄虛者的不少,有點失望。

宋 代大慧禪師也曾懷疑「悟道」之說。認為是禪門中人故弄玄虛,欺世盜名。原因是他本人因把握了點禪理,江湖「名家」都印證大慧已「開悟」,而大慧本人自己知 自己事,自己是凡夫俗子,被認為是悟道大師,聞名全國,被捧上「宗師」的地位,既可氣又可笑。正如今天,扮闊佬、扮大師、扮要人等等,但真正銀行裏有多少 錢,自己清楚。

失望的大慧上雲居山,見到圓悟,圓悟一眼就看穿,要他好好修行,後來大慧在雲居山圓悟座下開悟,他才真正明白開悟的真實不虛,宗風的偉人。大慧把自己的經歷寫下來,也成為後來的公案。

曾文正公這段話看到表面內裏矯情。有才智要表現,人之常情,好名好勝好財,社會之動力,如果不想出人頭地,曾家兄弟也不必去趕功名,出將入相。

庸俗與否,有於「公私」一念,大節為公,念天下蒼生,一等好官。至於言道得道者,有木訥之人,也有調皮之人,此為將相,也為習氣,但不論何根何器內,心一點熱忱及信心是前提,心胸開闊是基礎,聰明與實在合而為一,有希望。

曾文正公有才華,懂權謀略,但矯情。他的話不可全信,未必是他所想和所行,他不像大慧禪師敢於直面自己,所以他能當上大官,但「不可與言道」。

2009年5月28日 星期四

田北辰反對教語微調背離民意

香港的教育制度和教育政策長期受人詬病,已是公認事實。回歸以來,最令學生、老師和家長困擾的教育政策,莫如母語教學,加上以董建華為首的特區政府為求政治正確,速見成效,不惜罔顧現實,企圖一步到位,結果弄致天怒人怨,社會爭議不休。

母 語教學最大的弊端就是違反民意,甫推出即遭到學生家長全面抵制,但又推行得毫不徹底,一開始便保留一百一十二間英中,形成「一港兩制」的局面,結果造成英 中、中中互相對峙、優劣互見的根本矛盾。面對社會輿論猛烈批評,二○○五年政府曾經作出檢討,但發表的《檢討中學教學語言及中一派位機制》報告書,弄巧反 拙,竟將問題進一步惡化。

政治正確言不由衷

原 因很簡單,因為報告書的幾點主要建議,包括英中若不能收到百分之八十五符合英語教育資格的學生,就要「轉車」改為中中,以及容許中中可調撥最多百分之十課 時提供英語延展學習活動,不但沒有實質解決問題,反而加劇中中的負面標籤效應,而英中也不滿政府在沒有增加資源下加強對英中的壓力,結果市場現實指揮一 切。

為了「護級」,避免「落車」,英中遂千方百計爭取家長支持,務求收取足夠符合接受英語教育的學生,因而進一步鞏固英中的優勢,令英中、 中中的分割局面永遠無法打破。當時負責改革報告書的工作小組主席,正是語常會主席田北辰,他本來就是殖民地時期精英教育政策的得益者,出身名校,留學海 外,但為了保持政治正確性,卻言不由衷,要強行說服普羅大眾母語教學對學生最好。

田北辰一類上流社會人士及一眾高官口是心非,爭相將子女送到海外接受英語教育的偽善行徑,恰恰是母語教學最終失敗的主因,因為美麗空言永遠不及實際行動更具說服力。

董 建華下台後,曾蔭權走馬上任,委任老謀幹練、手段圓滑的孫明揚出任教育局局長,收拾殘局。孫明揚不愧是官場老手,當年解決亞洲金融風暴後的地產困局,不提 取消「八萬五」政策,但推出孫九招,停建停售居屋、停止拍賣和限制土地供應,實際上已取消了舊有政策,並且即時取得實效。今天要改變不得人心的教育語言政 策,孫公故技重施,同樣不提取消母語教學,卻推出微調方案,實質就是明修棧道、暗渡陳倉,放棄母語教學。

母語教學徹底失敗

所 謂微調方案,就是避免母語教學政策推倒重來的爭拗,直接拆除中中和英中的二分框架,容許每間學校有更大的自主性和自由度,有教無類,因材施教,按照學生的 不同需要、教師能力和準備情況,以及學校實際支援措施,決定教學語言。在同一間學校內,學校當局可以決定選擇「分班」、「分組」、「分科」、「分時段」或 混合形式,採用最合適的教學語言安排。因此,今後學校將不會再分為中中和英中,而是不同班別,都會因應學生能力而決定教學語言。

鑑於二○○四年一項研究指出,全港最多只有百分之四十的升中學生有能力以英語學習,所以相信不可能所有班別都可用英語教學。教育局的微調政策,建議只要個別班別有百分之八十五或以上能以英語學習的學生,便可實行英語教學。至於其他班別的學生,主要仍會以母語學習學科。

但 為了加強學生的英語學習環境,教育局的最新建議,是讓學校把用於英語延展教學活動的課時比例上限,由原先提出的中一百分之十五、中二百分之二十和中三百分 之二十五課時,劃一上調至在初中每級百分之二十五,加上英文科一般已佔總課時約百分之二十一,實際上初中學生以英語學習的課時,已超逾一半。由是觀之,再 以英中、中中劃分學校已經不合時宜,所謂負面標籤效應相信在未來也會消失於無形。

香港是國際大都會,金融、商貿是本港主要經濟命脈,英語是 不可或缺的生存條件,也是香港過去一直擁有的比較優勢。事實勝於雄辯,雖然殖民地時期的精英教育制度也有不少弊端,但目下社會各界精英,卻幾乎盡是過去精 英教育的產品。家長普遍望子成龍,希望其子女接受優質英語教育,既屬人之常情,也有其現實理性。

回歸十一年,政府強行推行母語教學政策已經 證明徹底失敗,是不爭的事實,如今痛定思痛,改弦更張,以微調方案撥亂反正,實質放棄母語教學,是勇於改錯、面對現實的態度,值得支持。田北辰一類不為自 己過去推行錯誤政策悔疚,反而要拖住政府後腿,反對教育微調方案,要求押後實施,不單昧於現實,更違背民情,實在不知居心何在。

教育是現代 文明社會賦予不可剝奪的人權,應該不分階級種族,人人得以平等享用,如果只有富裕階層和達官貴人的子女才有權接受優質英語教育,基層階級和普羅民眾之下一 代就要被迫接受次等母語教學,強行取締過去行之有效的社會流動階梯,讓貧富懸殊和階級分化長期延續下去,則不管理由說得如何冠冕堂皇,也是騙人的鬼話,最 終一定不會得到社會廣泛的認同。

虛心納見才有希望

今次高調刊廣告反對微調方案及自稱「阿田」企圖扮作普羅百姓的田北辰以為得分,其實不然,因為他養尊處優,不食人間煙火,以為自己為民設想,實質卻是脫離群眾,違反民意。

事實上,他提出的美國波士頓的經驗根本比擬不倫。我不知道有關研究怎麼做,但肯定唐人街的華僑一定不會與田北辰一般見識,一定要求英語教學。因此,要在政途上更上層樓,有所發展,看來田北辰必得洗心革面,虛心聽取和了解普羅大眾意見,才有希望。

假如我是校長……

聽說教學語言的「微調方案」已經通過行政會議,指日公布。

報 章上卻已經有了很多的討論。從眾多的議論看來,這個方案必然引起意見的分歧,一定不是一個共識方案。而事實上,在香港目前的政治文化來看,香港社會不可能 再在任何問題上產生任何共識方案。一則香港社會的多元化,已經超乎許多其他地方;在許多政策問題上,多元意見的不只是政策內容,而是很少有社會共享的一些 基本假設與原則;也沒有尋找或辯論這些共享假設與原則的意欲與平台。二則香港已經養成了一種不同意見之間勢不兩立的潛在文化,共存意識非常薄弱,沒有多少 達到共識的意圖。

搞好語文辦學基礎

像 教學語言這麼複雜的問題,十個香港人也許可以有十種意見,十個校長可以有十種期望。在這種前提下,孫明揚花了九牛二虎之力而設計出來的「微調方案」,其實 是一個希望能夠滿足大多數期望的「涵蓋方案」。這個方案的出現,一方面是社會上對於香港語言水準普遍不滿,政府不得不做出反應;另一方面是學校中的語言政 策,已經到了幾乎走不下去的地步。但是既然是涵蓋方案,固然可以讓各類學校「各取所需」地運用,也必然可以招致各類政治力量「各取所需」的攻擊。相信政府 也應該早有準備。

教學語言,像其他教育政策一樣,每一個市民可以起碼以三種身份去面對:家長、僱主、公民(corporate citizen)。但是最終受影響的,是學生;最終去實現的,是學校的校長。

假如我是校長,我會怎樣面對?

假 如我是校長,首先我會想:辦學的「核心業務」是學生的學習,是為學生準備他們的未來。「兩文三語」是今天香港社會的必需,是一切學習的底線。無論學生來自 怎樣的背景、他們目前的語言程度如何、他們的學業成績如何,我作為校長,有責任在為他們打好扎實的語文基礎。這一點是辦學最起碼的。我知道我沒有討價還價 的餘地,也沒有任何怠慢的借口。

流利英語絕無僅有

假 如我是校長,我會告訴自己,周圍的環境是惡劣的,校長們擔心的是學校能否辦得下去,擔心的是何時會面臨「殺校」的命運。有些校長,為了保住學校的前途,用 盡種種辦法,為學校做包裝、為學校造聲勢;希望迎合家長的喜好,保住招生的數量和質量。但是我也知道,一時的招徠,敵不過時間的考驗。只有處處為學生打 算,盡自己的本分,才會最後得到社會的承認。假如盡了本分,客觀環境還是不利,那也不是一兩招旁門左道可以改變的。但是我還是堅信,真正為學生,社會總有 用得着我的地方。

假如我是校長,我會誠實地告訴自己,用英文課本、教師全部用英文上課、考試考英文卷子,已經是香港的現實生活中很難出現的 事。除了英語,要能夠用流利的英語上課的教師,已經絕無僅有。我的校長朋友說英語教學要從科學和數學開始;他們不是不知道,科學和數學,是最難找到英語像 樣的教師。我看過有些有傳統的學校,的確戰戰兢兢地保持真正的英語教學環境,我很羨慕,也很欽佩;但是這樣的學校少之又少,而且有這樣條件的學校愈來愈 少。在新興的「英文中學」之中,真正的英語教學環境更是稀少。「掛羊頭賣狗肉」,又以新的包裝出現。我沒有動機去揭發他們,但是我覺得這是不誠實,是欺騙 家長,很不專業;要我這樣做良心上過不去。最重要的是,這樣對於學生學習語文,一點好處都沒有。

假如我是校長,我會不斷警惕自己,不要掉進 「教學語言」標籤的陷阱。有些校長朋友告訴我:掛上了「英文中學」的標籤,報名的學生數量與質量就會直線上升。這可不是我的觀察。標籤只能吸引家長於一 時,經不起時間的考驗。我看過學校因為「中文中學」的標籤而招生下降,但是不出三年,家長們的信心又回來了。我也看過「英文中學」開辦的時候招生甚佳,但 是不出兩年,家長們都不敢來了。我還是相信,「群眾的眼睛是雪亮的」,況且現在的家長聰明得多了。

假如我是校長,我也會很痛惜,我的許多校 長同輩,每天還是沉浸在爭取成為「英文中學」的幻夢之中;更把「微調方案」允許少數科目用英語教學,看成是脫離「中文中學」的捷徑。他們不明白,很現實地 說,爭取少數兩、三科用英語教學,不是脫離了「中文中學」的面目,而是暴露了自己對於用中文教學的沒有信心,把自己降為「二等」英文中學。結果只能是弄巧 反拙。他們不會不明白,不是悉心地去塑造學好兩文三語的環境和方案,學生的語文學習不會成功。家長關心的是子女的語文是否真的好,而不管是用什麼方法學 好。

語文學習關鍵在經歷

假 如我是校長,我會不斷告訴自己,所謂「教學語言」,不再是學生「兩文三語」學習的關鍵。我逐漸看到,而且是愈來愈清晰地看到,學生的語文學習,關鍵是學生 的語言經歷,而這些語言經歷,遠遠超過課本與考試。比如說,我不會覺得有條件要學生全部用英文來學習科學,但是在用中文教學之餘,我會運用「微調方案」給 予的空間,讓學生接觸大量的、書面和網上的、採之不盡的科學材料。成本很低,教師容易勝任,也真正符合今天學習科學的需要。幹嗎我要幹吃力不討好的事:勉 強要把科學科變為全面的英文教學?

假如我是校長,我會很痛心。我們當校長的,責任就是按照學校的環境、學生和家長的特點,因地制宜、因時制 宜、因人制宜,靈活地為學生塑造最好的學習條件和環境。我的一些校長朋友,放棄了這樣的專業權利和學校自主的空間,希望政策給予的是限制和屏障,因此可以 逃避應有的責任和競爭。因此把「微調方案」 一些允許性的措施,看成是方向性的指令;因此把一些積極的鬆綁空間,看成是消極的放縱。

假如我是校長,我會不相信學生的能力,是可以用目前的學業成績來評定的,也不相信可以用學生目前的能力,來限制他們未來學習的機會。我會對學生有無限的信心,對他們寄予無限的希望。我主持過的學校,都給了我這樣的信念:我們總是低估了學生!

2009年4月23日 星期四

陳寅恪山寨文化

鴉 片戰爭後的外憂內患,中國的先進知識分子尋求救國的道路,五四運動人們棄國學而求外援,一是以俄為師,一是全盤西方。這兩大思潮角力貫穿二十世紀,「結合 中國的實際」,演變為國共兩黨的鬥爭,共產黨師承馬列,但實際上是中國改朝換代的農民革命;國民黨師承美西,但實際上是城市小資的政黨。但無論毛澤東還是 蔣中正,都是骨子裏用中國人特有的鬥爭方式在運作、在駕馭,既不馬列又不西方,而是與二十四史、三王五帝、康熙、雍正、曾文正公、張之洞……一脈相承。馬 列主義到了中國,改頭換面;西方思想到中國,也改頭換面,這叫「上有政策下有對策」,非今日始,自古有之。

近讀陳寅恪先生的五四時文稿,有 這麼一段話:「竊疑中國自今日以後,即使忠實輸入北美或東歐之思想,其結局亦當等於玄奘唯識之學,在吾國思想史上既不能居最高之地位,且亦終歸於歇絕者。 其真能於思想上自成系統,有所創獲者,必須一方面吸收輸入外來之學說,一方面不忘本民族之地位。此二千年吾民族與他民族思想接觸史之所昭示者也。」讀後拍 案叫絕。陳先生因書讀得多,且讀得通,所以才敢逆當時流行的偏激之鋒,作平見之論。

經過過去八十多年的激蕩,無論西方還是東歐(俄國)的思想,實際都在中國化,一種以傳統思維為本體,但融合社會主義與資本主義,融合專制與自由,集中與民主的模式正若隱若現。

最 近流行的詞是「山寨文化」,因中國的山寨產品幾乎頂了半邊天,也繁榮了經濟。有一句豪言壯語:「今日山寨,明日主流。」此語使筆者一驚。細想,中國的政 黨,中共以及軍隊(從紅軍到解放軍),其實就是典型的山寨版,軍隊裏的將軍幾乎都是清一色鄉下仔、放牛娃。鄧小平改革開放「摸着石頭過河」,也山寨得很, 但七搞八搞,搞出個經濟奇迹,不是嗎?

2009年3月31日 星期二

林肯談起

林肯之所以成為林肯,兩個前提。第一、林肯領導的北軍在南北戰爭中獲勝;第二、更重要的是美國成為全球的超級大國。這兩點缺一不可。

今日中國人都知道明太祖朱元璋,有誰知道陳友諒?而當年朱陳兩人,各擁百萬大軍,同樣戰將如弓,謀臣如鯽,都氣勢如虹。結果朱贏了,大明立國。陳友諒全部星散,據說有部分跑到湘西當土匪。今日除了喜歡讀史者,一般人都不知道誰是陳友諒?

奧巴馬按着林肯用過的《聖經》宣誓就職,喻意甚顯,但前提先要戰勝金融海嘯。否則,當不成元勳,倒可能當替罪羊。

全世界打勝仗的領袖很多,美國華盛頓林肯之所以人所共知,是美國成為世界超級大國,如果美國不成為強國,只是非洲一個小國,或者即使是大國,如北部鄰居加拿大,也無人理會。

在美國來看,能否戰勝金融海嘯,是第一前提;金融海嘯是否繼續惡化,是第二前提。如果是停滯、倒退,或進入下降軌,這一屆總統就是美國國運由盛而衰的代表人物。

二○○三年,美國攻打伊拉克,實是盛極而衰的轉折點,本欄曾談及,想不到事情發展得這麼快,不到五年,華爾街爆煲,當五大投行風頭一時無兩,富可敵國之際,自己倒下,「自己」是說非外力所為,這是最可怕的。

筆者對世局正觀察,不宜急下結論。一件大事發生前,通常人們不會覺察,也不會相信,因為超乎經驗。八十年代、九十年代初,無人相信中國起飛;一九一○年,無 人相信大英帝國會解體;一九三○年,無人相信日本會龜縮回三島;九十年代,蘇聯瓦解,美國極盛,軍力財力傲視全球,無人相信美國會自己倒下……。

正如馬多夫,他出事前不會有人懷疑他是騙子。懷疑美國、懷疑美元,是你有問題,不是嗎?

2009年3月19日 星期四

投機

早 起接電話,趕到四會。四會為粵西一縣,因《六祖壇經》提及,與懷集一起,本名不經傳的山鄉小縣,青史留名。六祖得法後,在這兩個地方,埋名隱姓十六年,在 獵人中混迹。有人問六祖有何了不起?前幾天應邀與一班高級行政人員交流,說現代人買股票天天講「投機」,「投機」就是六祖禪宗的法門;我們講「開會」,講 「覺悟」,講「一針見血」,講「機會」……,都與他老人家有關係。講中國文化,不能不講禪宗,講禪宗,不能不講六祖,這就是他的地位。

聽者 問,那麼通禪宗的人,就一定會「投機」?當然。機者,機關、機鋒、機會、機率,都會稍縱即逝,不易把握,但必須把握,大師就是在千鈞一髮中把握機會的人, 成敗死生在此。正因為投機很難,多數人做不到,故此,本來是褒義,演變成貶義。現代人以為投資就好,投機就不好,大錯。錯的原因,把投機看成短期行為,看 成沒有立場,缺乏定見。殊不知《金剛經》講的「應無所住,而生其心」,乃能投機者的前提,乃上乘功夫的境界,日本的劍道、空手道,也有所抄襲,這些都是唐 朝傳過去的,源頭就在禪宗。少林寺,今日以拳聞名,已變質,成為花架子,但少林是達摩初祖發揚地,少林功夫是他心法的演化。在火車上成此文,匆匆而就。

2009年2月1日 星期日

巴基斯坦

奧巴馬要從伊拉克撤軍,增兵阿富汗,把戰略重點從中東移向中亞。這是因為美國無法承受兩個戰場的壓力,且其高科技軍備暴露了「遠打強,近攻弱」的致命弱點。

可 以預期的是,伊拉克未必撤得走,因為美國的對手將設法在伊拉克拖住美國,而阿富汗幾乎注定打不贏,因為第一、「只宜遠打,不宜近戰」的弱點無法解決;阿富 汗的山地更適宜游擊戰。第二、阿富汗戰場深入內陸,本來非美國軍隊所長,弱點更為暴露。第三、阿富汗的地理位置,使其更易接受外來的援助。奧巴馬增兵阿富 汗,將會泥足深陷。

作為美國國家利益,打通伊拉克、伊朗、阿富汗,控制中東及中亞能源通道,是小布殊上台、國力達到頂峰時,必然全力達到的目標,美國新保守主義者一點也無錯,只不過是對自己估計過高,他們看不到美軍「遠攻強,近戰弱」的致命處,結果碰壁。

建議留心巴基斯坦,○九年將會是是非之地。因為巴基斯坦的地緣政治,注定將成為下一波兵家必爭之地。中美的利益將會在巴國碰撞。

美國在阿富汗增兵,每日消耗巨大,這些軍需補給不可能從中俄獲得,四分之三的補給必須經巴基斯坦的陸地和領空運到前線,沒有巴基斯坦合作,美軍在中亞立足是空話。這是美國在巴基斯坦大灑金錢,又拉又壓的原因。但同時巴基斯坦又是中國的重要盟友,是中國重要的能源通道。

巴基斯坦南部的爪達爾原是阿拉伯海邊漁村,屬俾路支省,此與阿富汗接壤,而與伊朗邊界距離只有七十二公里。中國用五年時間已將該地開發為深水港,並準備投資一百二十億美元建造大煉油廠,接通伊朗、巴基斯坦及中國的中區輸油管道,這是中國打破馬六甲海峽的重要部署。

爪達爾港除了商業意義外,還有軍事意義,這裏鄰近伊朗的霍爾木茲海峽,佔全球石油百分之四十出口,將來可供中國海軍使用。這次中國艦隊打海盜,就在該港補給。

一旦將來中國潛艦部隊進駐,就可監控波斯灣運輸。美國指出,爪達爾港口已成為中國偵測及監聽基地。

2009年1月15日 星期四

歷史與現實觀

什麼叫歷史?第一,不禁嘆一句,理不清的就是歷史。如果今日倪震周慧敏的戀愛婚姻,連他們自己都理不清,自以為理清歷史的人,其實是妄想。正因為理不清,就 要大而化之,把握其主流,棄其支流;第二,成王敗寇。因為歷史是由成功者寫的。對與錯,是與非,只是後人的想法,與事情無關。第三,歷史的走勢與方向,是 由力量撞擊對比決定的,並非由意願決定的,弱小者戰勝強者,因為弱小者有未顯露的潛力,而強大者有未發現的腐朽。

因為陷入事勢,執於立場,同聲同氣者取暖,容易把支流看成主流,把小局看成大局,而迷失方向。一九八二年九月戴卓爾夫人訪問,當鄧小平說「鐵定收回主權」時,香港大局已定,但多數人不信,還在作治權換主權,續約三十年之夢。現在回顧,可笑。

今 日的台灣也是一樣,二十年時間給了李登輝陳水扁等台獨勢力,仍無法把握,台獨已死,這二十年大陸加速發展,統一必開上了快車道。這並非想不想,而是大的力 量決定小的力量。香港數萬雷曼苦主,都想取回銀紙,他們的意願有用嗎?如果他們的力量大到可顛覆香港金融體系,當作別論。

小布殊打伊拉克及阿富汗,站在美國利益無錯。當時出兵得上下支持,而今說他錯,是因為無打贏,賠了夫人又折兵。倘能打勝,再打下伊朗,打通中東與中亞通道,小布殊就是華盛頓林肯,美國將稱霸五十年。打不贏,導致美國由盛而衰,小布殊成罪人。奧巴馬當然明白。

美國的失足,小布殊只是替罪羊,冰凍三尺非一日寒,病因早在數十年前種下,金融海嘯,就如真海嘯一樣,非突然而來,而是地底能量多年積聚結果,否則怎會有摧枯拉朽之力?